في اليوم العالمي للشوكولاتة.. كيف أصبحت قطعة الحلوى الأكثر شعبية رمزًا للحب حول العالم؟
تُعد الشوكولاتة من أكثر الحلويات شعبية في العالم، لكنها لم تعد مجرد مذاق لذيذ يُسعد الحواس، بل تحوّلت بمرور الوقت إلى رمز للرومانسية والمشاعر العاطفية، وأصبحت هدية أساسية في المناسبات العاطفية، خاصة عيد الحب.
وفي اليوم العالمي للشوكولاتة، الذي يحتفل به العالم في 7 يوليو من كل عام، نسلّط الضوء على العلاقة الفريدة بين الشوكولاتة والحب، من جذورها التاريخية إلى أسرارها الكيميائية، مرورًا بتقاليد الهدايا الحديثة التي جعلت منها "لغة القلب".
الشوكولاتة.. "إكسير الحب" عند الأزتيك وكازانوفا
يعود أصل العلاقة بين الحب والشوكولاتة إلى حضارة الأزتيك، حيث كان يُنظر إلى الكاكاو كمشروب منشط يُعزز الخصوبة ويمنح الطاقة، وكان يُعرف آنذاك بـ "مشروب الحب".
ويُقال إن الإمبراطور مونتيزوما الثاني كان يستهلك كميات كبيرة من مشروب الكاكاو يوميًا لزيادة الرغبة والطاقة.
ومع انتقال الشوكولاتة إلى أوروبا، تحولت إلى مشروب فاخر للنبلاء، حتى أن الإيطالي الشهير كازانوفا، المعروف بعلاقاته العاطفية، وصف الشوكولاتة بأنها "مشروب الحب"، مؤكدًا تأثيرها الساحر في تعزيز المشاعر والعواطف.
متى أصبحت الشوكولاتة هدية الحب؟
تعود جذور الاحتفال بـ عيد الحب إلى مهرجان روماني قديم يدعى "لوبركاليا"، كان يُقام في منتصف فبراير احتفالًا بالخصوبة.
وفي عام 496 ميلاديًا، خصص البابا جيلاسيوس الأول يوم 14 فبراير لتكريم القديس فالنتاين، الذي أُعدم بسبب تزويجه للعشاق سرًا.
لكن دخول الشوكولاتة في تقاليد الحب لم يحدث إلا في القرن التاسع عشر. ففي عام 1382، كتب الشاعر الإنجليزي جيفري تشوسر قصيدة ربط فيها لأول مرة بين عيد فالنتاين والحب، مما مهّد الطريق لتقليد تبادل الهدايا والمشاعر المكتوبة.
أما التحوّل الكبير فجاء عام 1847، حين صنعت شركة J.S. Fry & Sons أول لوح شوكولاتة صلب، ثم أطلق ريتشارد كادبوري في عام 1861 أول صندوق شوكولاتة على شكل قلب، ليليه في 1868 إصدار أول علبة شوكولاتة مخصصة لعيد الحب من تصميم جون كادبوري، ومن هنا بدأت العادة التي انتشرت عالميًا، وأصبحت الشوكولاتة هدية الحب الأبرز.
لماذا تمنحنا الشوكولاتة شعورًا يشبه الوقوع في الحب؟
علميًا، تمتلك الشوكولاتة خصائص كيميائية تجعلها فعليًا "تُشبه الحب". فهي تحتوي على مادة فينيل إيثيل أمين (PEA)، التي تُعرف باسم "مادة الحب"، لأنها تحفّز إفراز الدوبامين في الدماغ، المسؤول عن مشاعر النشوة والانجذاب.
كما تحتوي على السيروتونين الذي يُعزز الشعور بالسعادة، والكافيين والثيوبرومين اللذين يمنحان الجسم طاقة وتنبهًا، إلى جانب الإندورفين، الذي يساعد في تخفيف التوتر ويزيد من الإحساس بالمتعة.
بالأرقام.. الشوكولاتة تتصدر مشهد عيد الحب عالميًا
تشير الإحصاءات إلى أن الشوكولاتة باتت الخيار الأول للهدايا في المناسبات العاطفية، وخاصة عيد الحب.
ففي الولايات المتحدة، وصلت مبيعات الحلوى في عيد الحب عام 2022 إلى نحو 4.1 مليار دولار، فيما خطط 92% من الأميركيين في 2023 للاحتفال بالمناسبة عبر شراء الشوكولاتة أو الحلوى.
وأظهر أحد الاستطلاعات أن 93% من الأشخاص يفضلون تلقي الشوكولاتة كهدية في عيد الحب، متقدمة بذلك على الزهور أو المجوهرات.
ومع العولمة وانتشار ثقافة الهدايا، أصبحت الشوكولاتة حاضرة في الاحتفالات بالعاطفة حول العالم، من آسيا وإفريقيا إلى الأمريكيتين وأوروبا.
